Mantan Wakil PM Inggris John Prescott Meninggal

Mendiang John Prescott saat bersama Jeremy Hull (X/@johnprescott)

LONDON, inibalikpapan.com – Mantan wakil perdana menteri (PM) Inggris John Prescott meninggal di usia 86 tahun pada Kamis (21/11/2024) setelah lama menderita Alzheimer.

Prescott meninggalkan seorang istri yang mendampinginya selama 63 tahun, Pauline, serta dua putra.

Keluarganya mengatakan bahwa John Prescott meninggal di tengah kasih sayang keluarganya dan musik jazz Marian Montgomery.

“John menghabiskan hidupnya untuk mencoba memperbaiki kehidupan orang lain. Ia memperjuangkan keadilan sosial dan melindungi lingkungan. Dia sudah melakukannya sejak ia menjadi pelayan di kapal pesiar. Hingga akhirnya menjadi wakil perdana menteri Inggris yang menjabat paling lama,” begitu rilis pernyataan keluarga tersebut seperti dikutip dari BBC.

Prescott berada di bawah kepemimpinan PM Inggris Tony Blair selama 10 tahun pemerintahannya yakni sejak 1997 hingga 2007.

Sosoknya populer sebagai politisi selalu berbicara terus terang yang menjembatani jurang antara sayap kiri tradisional dan kaum modernis di Partai Buruh.

“Tidak ada seorang pun yang seperti dia dalam politik Inggris,” kata Blair kepada radio BBC. “Sejujurnya, saya rasa saya belum pernah bertemu orang seperti John. Saya rasa saya belum pernah bertemu orang seperti dia. Tentu saya turut berduka.”

Prescott adalah anggota serikat pekerja yang bangga berjuluk sebagai pemberontak politik konservatif.

Dia terkenal karena meninju seorang anggota masyarakat selama kampanye pemilihan pada tahun 2001, setelah seseorang melemparnya dengan dilempari.

“Saya masih ingat dia meninju orang yang memecahkan telur di kepalanya,” kenang Blair.

Prescott lahir pada tanggal 31 Mei 1938, di sebuah rumah tepi laut di Wales. Ayahnya adalah seorang juru sinyal kereta api, ibunya seorang pembantu.

Pada usia 17 tahun, ia melaut sebagai pramugara di sebuah kapal pesiar mewah tempat pertandingan tinju diselenggarakan di antara para awak kapal untuk menghibur para penumpang.

Ia terjun ke dunia politik setelah setelah lulus kuliah di Ruskin College, Oxford. Prescott masuk parlemen pada tahun 1970 dan meniti karier.

Ia jadi politisi utama di tiga kemenangan pemilu bersejarah Partai Buruh dari tahun 1997 hingga 2007.

Ia bertindak sebagai perantara perdamaian dalam hubungan yang sering kali menegangkan antara Blair dan calon penggantinya, Gordon Brown.

Rekam Jejak John Prescott

Pers sempat cemooh Prescott karena kurangnya keterampilan berpidato. Reputasinya memburuk setelah ia mengakui perselingkuhannya dengan sekretaris hariannya yang berusia jauh lebih muda pada April 2006.

Namun, Blair menggambarkan Prescott sebagai salah satu orang paling berbakat yang pernah ia temui dalam dunia politik.

Perdana Menteri Partai Buruh saat ini, Keir Starmer, menyebutnya sebagai sosok unik.

“Sebagai salah satu arsitek utama pemerintahan Partai Buruh, John mencapai hal yang langka. Ia mengubah kehidupan orang-orang, dan ia menetapkan jalan bagi kita semua,” kata Starmer kepada parlemen. “Ia melakukan semuanya dengan caranya sendiri. Melalui humor, kebanggaan, semangat, dan keyakinan penuh.”

Mantan Wakil Presiden AS Al Gore juga berikan penghormatan atas kerja Prescott dalam menegosiasikan Protokol Kyoto 1997 tentang perubahan iklim.